От изобретяването на печатарската преса книгите владеят съзнанието на хората по света. Книжната индустрия е една от големите в световен мащаб, защото има и голямо търсене от страна на читателите.
Най-продаваната книга до момента за всички времена е „Дон Кихот” с над 500 милиона продадени копия. Страните, в които се чете най-много като часове на седмица са Индия, Тайланд и Китай, но тези, в които има най-лесен достъп до библиотеки, вестници, интернет и образование, са Финландия, Норвегия и Исландия. Във Великобритания 80% от хората са чели поне една книга през последната година, което ги нарежда преди германците, французите и италианците. Британците имат сходни книжни навици с японците, 79% от които са чели поне една книга през последните 12 месеца. Междувременно 27% от американците не са разгръщали четиво в последната година, което ги нарежда до виетнамците и техните 26% не четящи. Въпреки това американският книжен пазар е най-големият в света.
Данните са огласени от организацията Global English Editing, а сайтът www.bookstr.com предлага още от интересните резултати от изследването. То прави класация на най-грамотните държави в свет, като в този показател влизат достъпът до образование, книги и средства за масова информираност. Първите места заемат Финландия, Норвегия и Исландия, а веднага след тях в топ 10 се нареждат Дания, Швеция, Швейцария, САЩ, Германия, Латвия и Холандия. Във втората десетка попадат Канада, Франция, Люксембург, Естония, Нова Зеландия, Австралия, Великобритания, Белгия, Израел и Полша.
„Дон Кихот” е най-продаваната книга за всички времена, а след нея е речник на китайския език, продаден в 400 млн. копия. На следващите места се нареждат:
„Повест за два града”, Чарлз Дикенс 200 млн. копия
„Властелинът на пръстените”, Дж. Р.Р. Толкин 150 млн. копия
„Хари Потър и философският камък”, Дж. К. Роулинг 107 млн. копия
„Десет малки негърчета”, Агата Кристи 100 млн. копия
„Сън в червения павилион”, Хън Лоу Мън 100 млн. копия
„Хрониките на Нарния: Лъвът, Вещицата и дрешникът”,
Клайв Стейпълс Луис 85 млн. копия
„Малкият принц”, Антоан дьо Сент Екзюпери 80 млн. копия
„Шифърът на Леонардо”, Дан Браун 80 млн. копия
„Мисли и забогатявай”, Наполеон Хил 70 млн. копия
„Хари Потър и Нечистокръвният принц”, Дж. К. Роулинг 65 млн. копия
„Алхимикът”, Паулу Коелю 65 млн. копия
„Хари Потър и стаята на тайните”, Дж. К. Роулинг 60 млн. копия
„Спасителят в ръжта”, Дж. Д. Селинджър 60 млн. копия
„Хари Потър и Огненият бокал”, Дж. К. Роулинг 55 млн. копия
„Хари Потър и Орденът на феникса”, Дж. К. Роулинг 55 млн. копия
„Хари Потър и затворникът от Азкабан”, Дж. К. Роулинг 55 млн. копия
„Бен Хур: Една християнска притча”, Лу Уолъс 50 млн. копия
„Лолита”, Владимир Набоков 50 млн. копия
„Хари Потър и даровете на смъртта”, Дж. К. Роулинг 50 млн. копия
В коя държава се чете най-много? След първите три Индия, Тайланд и Китай се нареждат Филипините, Египет, Чехия и Русия с от 7.1 до 7.6 часа, отделяни седмично за четене средно на глава от населението. Между 6 и 7 часа отделят жителите на Швеция, Франция, Унгария, Саудитска Арабия, Хонг Конг, Полша, Венецуела, Южна Африка, Австралия и Индонезия.
Интересно е, че в световен мащаб часовете, прекарани в четене на седмица, са средно 6.5. Под 6 часа отделят в Аржентина, съседна Турция, Испания, Канада, Германия, САЩ, Италия, Мексико, Великобритания, Бразилия и Тайван, където четат по 5 часа всяка седмица. За сравнение средно по света хората гледат 16.6 часа телевизия всяка седмица, прекарват 8.9 часа пред компютъра и 8 часа в слушане на радио.